Uber планирует запустить летающие такси к 2023 году

В 2023 году вы сможете заказать летающее такси с помощью приложения Uber на вашем смартфоне. Ну, по крайней мере, это то, что Uber планирует сделать с помощью своей амбициозной программы Elevate. Но как вы должны это себе представить? Что вы на каждом углу сможете заказать вертолет Uber и высадиться прямо у своего порога, как это доступно сейчас в случае с обычными автомобилями Uber?

НЕТ. Ну, по крайней мере, не в 2023 году. Сейчас поясню. Представьте, что такой вертолет приземляется посреди оживленной торговой улицы. Это просто не сработает. Вместо этого, вертолеты будут летать фиксированными маршрутами, от хаба к хабу. Эти так называемые воздушные порты (Skyports) будут установлены на крышах парковочных гаражей, чтобы люди могли пересаживаться с одного вида транспорта на многие другие.

Научно-фантастические воздушные порты

Но как именно будут выглядеть такие хабы? На сегодняшний день восемь архитектурных фирм по заказу Uber представили свои лучшие проекты воздушных хабов для райдшеринга. Помимо дизайн-проектов Gensler, были представлены концепции Corgan, Humphreys & Partners Architects и Beck Group.

По моему мнению, некоторые предлагаемые дизайн-проекты будущих воздушных портов выглядят как научная фантастика.

Однако моим фаворитом по-прежнему является Небесная башня (Sky Tower) от Pickard Chilton and Arup. Я думаю, они восприняли идею проекта Uber Elevate буквально, поскольку разработали конструкцию, которая на десятки этажей уходит в высь. Не знаю, как для вас, но по мне этот возвышающийся воздушный порт выглядит так, как будто он появился прямо из «Звездных войн»:

Небесная башня не выглядела бы «белой вороной» среди всех этих звездных разрушителей и джедайских истребителей.

Притянуто за уши? А теперь еще раз подумайте

Хотя сегодня все это может показаться нереалистичным, Uber на самом деле делает для этого серьезные шаги: помимо того, что к сотрудничеству были приглашены такие компании, как Boeing, для создания и тестирования реальных самолетов, Uber также переманил к себе одного талантливого инженера.

Более того, райдшеринговая компания начнет тестировать в городах свои летающие такси уже со следующего года (2020).
Два месяца назад на саммите Uber Elevate Summit в Вашингтоне, округ Колумбия, было объявлено, что Мельбурн присоединится к Лос-Анджелесу и Далласу в качестве третьего пилотного города для Uber Air.

То, как может выглядеть беспилотник Uber Air на фоне Мельбурнского горизонта. Иллюстрация: Uber Elevate.

Проблемы

Как и в случае с вертолетом, представленным еще в 1940-х годах, люди, вероятно, поначалу будут скептически относиться к пассажирскому беспилотнику. Сама идея, что такое (автономное?) воздушное такси вскоре сможет летать по небу, вызывает множество вопросов о последствиях для жизни людей. Даже если технология подтвердит свою готовность, многое остается непонятным: от законодательства до вопросов, не будут ли жужжащие над головой самолеты докучать городским жителям.

И действительно, складывается впечатление, что цель Uber на 2023 год слишком уж оптимистична: на ее пути еще слишком много препятствий. Uber полагается на правила Федерального авиационного агентства, которые претерпевают значительные изменения в отношении эшелонирования (интервалов) полётов: Uber рассчитывает на количество, значительно превышающее 1000 взлетов в час, в оживленных воздушных портах, что в настоящее время не разрешено законом. Он рассчитывает на признание со стороны широкой общественности. И это зависит от решения проблемы нехватки пилотов. Из-за всех этих (и многих других) проблем амбициозный план-график Uber встречает скепсис.

Но не со стороны австралийскиго правительства. Они «одобрили перспективный подход к райдшерингу и будущим транспортным технологиям», - говорит Сьюзан Андерсон, региональный генеральный менеджер Uber в Австралии, Новой Зеландии и Северной Азии. Это, в сочетании с «уникальными демографическими и геопространственными факторами Мельбурна, а также культурой инноваций и технологий», сделало его первым пилотным городом Uber.

И, честно говоря, на самом деле есть некоторые моменты, которые свидетельствуют в пользу того, что летающие такси потенциально безопаснее, чем самоуправляемые автомобили. В то время как самоуправляемый автомобиль может столкнуться с препятствиями на дороге, такими как пешеходы, разговаривающие по мобильному телефону, или другими транспортными средствами, как, например, трамваи и автобусы; воздушные (автономные) транспортные средства не имеют ни одного из этих препятствий.

Uber не одинок

Теперь, прежде чем вы совершенно потеряете голову от мыслей о потенциальной монополии Uber в сфере совместных полетов и начнете скупать тоннами акции Uber на фондовом рынке, стоит отметить, что есть много других крупных имен, пытающихся запустить летающие такси.

Uber, конечно же, не единственная компания, конкурирующая за небо. Такие компании, как Airbus, Daimler и Aston Martin, уже начинают запускать щупальца в эту сферу вместе со многими стартапами, такими как Volocopter и Lilium.

Компания, которой еще предстоит зарегистрировать прибыль, не будет первой, кто запустил коммерческое «воздушное такси»: Blade, сервис по авиаперевозке на короткие дистанции по требованию, уже предлагает воздушный райдшеринг вокруг Нью-Йорка.

В целом, впереди нас ждут захватывающие дух перемены в мире транспорта. Никто не знает, как все это получится. Но в любом случае, я надеюсь, что требования к пилотам Uber будут немного строже, чем к водителям Uber... или вообще не будет пилотов, и Uber действительно начнет работать с парком самоуправляемых летающих такси...